1:32 U.S. Infantry in winter uniform (WWII)

Der Winter des Jahres vierundvierzig

Die härteste Prüfung der amerikanischen Infanterie in Europa wurde der Winter an der Wende der Jahre 1944 und 1945. Der deutsche Gegenstoß in den Ardennen traf die Verbände in bewaldetem und verschneitem Gelände, wo die Verluste durch Erfrierungen und den sogenannten Grabenfuß in die Zehntausende gingen und in manchen Abschnitten die Gefechtsverluste übertrafen. Winterschuhwerk und Ersatzsocken kamen mit Verzögerung in die Linie, denn die Nachschubpriorität lag bei Treibstoff und Munition. Gerade deshalb unterscheidet sich die Bilddokumentation aus diesen Wochen auffällig vom Rest der Westfront.

Das Schichten der Kleidung

Der Soldat zog an, was er auftreiben konnte. Die Grundlage bildeten ein wollenes Hemd und eine wollene Hose, darüber die Feldbluse des Musters von 1943 aus Baumwollköper, darauf entweder ein langer Mantel oder eine kurze Wolljacke. Den Helm umhüllte oft ein Stoffstreifen, an den Schuhen trug er Gummiüberzüge. Das Ergebnis war eine massige, uneinheitliche Silhouette, die sich auffällig von der adretten Gestalt der Werbeplakate unterscheidet. Die Handschuhe waren meist wollene Fünffingerhandschuhe, keine Fäustlinge, damit sich der Abzug bedienen ließ.

Wie man eine durchgefrorene Gestalt festhält

Der Schlüssel ist die Körperhaltung: die Schultern eingezogen, die Hände in den Achseln oder in den Taschen, der Kopf in den Kragen vergraben. Farblich gehen Sie von einem olivbraunen Ton aus und ergänzen ihn mit gedämpften grauen Übergängen in den Falten, damit der Stoff feuchtdurchtränkt wirkt. Auf der Haut setzen Sie einen leicht rötlichen Hauch auf Nase, Ohren und Fingerknöchel. Die Metallteile der Waffen lassen Sie matt, der Frost drückt jeden Glanz nieder.